El Premio Nobel de Medicina 2026 a Karl Deisseroth (EE.UU.), Peter Hegemann (Alemania) y Georg Nagel (Alemania) reconoce los descubrimientos que hicieron posible la optogenética: una técnica que permite controlar con luz la actividad de neuronas modificadas para responder a ella.
El aporte de la ontogenética es “fundamental para la ciencia actual”, dice el Dr. Jose A Fernández-Leon Fellenz del NeuroAI Lab de la Fac. de Cs. Exactas del Instituto INTIA. Agrega, “tal técnica permite pasar de observar qué sucede en el cerebro a probar cómo determinados grupos de neuronas contribuyen a una función”. Como parte de un grupo de investigadores en el McGovern Medical School at UTHealth Houston en EE.UU., agrega, buscábamos entender ¿cómo se forma un recuerdo? ¿qué circuitos intervienen en la ansiedad? En ello, la optogenética era una herramienta clave y, por aquel entonces, cuando me asignaron a utilizarla por primera vez en el laboratorio, buscábamos activar o inhibir neuronas, lo que nos permitió estudiar su participación en la memoria, las emociones y el comportamiento.
Desde el NeuroAI Lab de Tandil, este avance también invita a pensar en el futuro de la inteligencia artificial. Comprender cómo los circuitos neuronales aprenden y organizan información puede aportar principios para desarrollar sistemas artificiales más flexibles y eficientes. Esa conexión requiere investigación, pero todavía queda mucho por descubrir entre el funcionamiento de una neurona y la complejidad del pensamiento. “Es importante destacar que la optogenética no constituye por sí sola una cura para el Alzheimer, el Parkinson o la depresión, pero ofrece herramientas para investigar sus mecanismos y orientar nuevas estrategias terapéuticas”, agrega.
“Este reconocimiento recuerda por qué importa invertir en ciencia básica, también en Argentina: descubrir cómo funciona el cerebro puede transformar tanto la medicina como las tecnologías que construiremos”, finaliza.
